為什麼美國人不晾衣服？

收到 Southeast Como Improvement Association 五月的 newsletter，建議大家可以晾衣服，代替烘衣服以節省能源，烘衣機屬於高耗電的家電，每小時耗電750千瓦，每個家庭每年平均花費63美金在烘衣機的電費上。

今天又在報紙上看到” Hanging the wash has meaning”，訴說自己在後院晾衣服召來鄰人的不解，＂…they politely asked if our dryer was broken”。晾衣服喚起她和過世的祖母一起做家事的回憶，那是少數自祖母在挪威小島的童年不曾改變的家務習慣。還有二十歲那年在巴黎寄宿家庭的經驗：＂…Towels were stiff. What to American feels impoverished for me revives the thrill of Paris…”。她先生也搞不懂她，為什麼一個有兩個小孩的職業婦女，要堅持用比較慢的方法做事？＂My husband rolls his eyes at my insistence on doing things the slow way.”

看來並不只是我的臆測而已，晾衣服對美國人並不是一種常態，＂America is a land of churning dryer in basement.＂ 讓我一個台灣人不解的是：為什麼美國人不晾衣服？大部分的美國人都是獨棟獨院，家裡這麼大，又有院子，而且相較於台灣，美國空氣乾燥，即使晾在家裡，也不會把家裡搞得很潮濕，還能增加點濕氣。

反過來說為什麼台灣人都不烘衣服呢？台灣人的家裡也並不缺一台烘衣機，但是在我家，大部分的時候還是天然風乾，只有像是接連下雨好幾天，或是像以前中小學時，一定要穿某件制服或運動服的時候才會用到烘衣機。而且我一點都不覺得晾過的衣服stiff，反而喜歡天然風乾後脆脆的感覺。

這個疑問讓我想起以前上Environmental Planning讀過的一本書：The Bulldozer in the Countryside：Suburban Sprawl and the Rise of American Environmentalism (Adam Rome. 2001. Cambridge University Press. New York, USA.) 開宗明義就描寫二次大戰之後，工業的大量製造不只讓福特的T-Model普及，營造業也受到生產線的影響，在很短時間內生產出大量的房子，實現大家的美國夢。

為了讓房屋生產成本更低，加上家電業者大力推廣使用家電的摩登生活，還有電力公司看不見的手，許多過去能夠讓房屋自然冬暖夏涼的措施，像是閣樓、通風走道、陽台、天窗，甚至紗門紗窗都不必了（開空調就好啦！根本不必開窗戶）。這麼一來不但讓蓋房子的速度更快，房價也更便宜更有競爭力，創造出來的額外需求也讓家電業者和電力公司笑得合不攏嘴。

大概是因為這樣，美國人的大房子並沒有一個專門晾衣服的空間，所以他們都需要一台烘衣機，而且還要加入一種會使衣物柔軟蓬鬆的纖維。