自從搬來紐約，每天必須搭地鐵上班，剛開始總是看METRO. AM這種免費捷運報，後來看到不少人利用通勤時間看書。＂愛在瘟疫蔓延時＂是本老書，最近電影上映，重新再版，登上紐約時報的暢銷書排行榜，於是它就成了我的通勤讀物，以每天五六頁的速度，竟也把它看完了。或許是它還漫引人入勝的吧！有時它也是我午餐的佐料。
來美國久了，隱約之中覺得自己的＂閱讀耐性＂增強了－很多時後必須在幾天之內，似懂非懂地啃下數十頁的閱讀作業，＂抗無聊性＂似乎是提升很多。所以現在我都不是很清楚書到底好不好看，因為看不下去的書好像變少了。
這是最近一年讀過第二本中南美洲作者的小說，之前一本Daughter of Fortune是喜歡同一作者－Isabel Allende精靈之屋（La Casa De Los Espiritus）改編成的電影金色豪門。因為我喜歡有揉合寫實和一點魔幻色彩的故事，但是只能有＂一點＂，太濃的像是魔戒 納尼亞傳奇或是哈利波特，我就只能接受電影；科幻則是完全不行，星際大戰. ET. 外星人，幾乎是拒看這類題材的小說電影。唐代傳奇裡的狐狸精也是OK的。
然而Daughter of Fortune令我非常非常地失望，男主角是個來自廣東的中醫師，在我眼中這個腳色完全反映了西方人對＂中國＂／＂中國人＂的幻想之中，活在自己想像出來的中國印象之中，作者或許蒐集了一點資料，但是拼湊出來的人物依然刻板。
Isabel Allende有女性馬奎思之稱，或許精靈之屋才是她的代表作，Daughter of Fortune在西方人眼中可能堪稱傑作，但是遇到我這個華人，卻要被大批痛批。至少並陳Daughter of Fortune跟愛在瘟疫蔓延時，我會說後者明顯超越前者。愛在瘟疫蔓延時的故事主軸其實很簡單，並沒有太多戲劇化的轉折起伏。但是透過細小瑣事細膩的鋪陳，縱使是第三人稱敘事，卻直搗主人翁的內心。人物的性格透過對於生活中大小事的反應與感受反映出來，而非直接具體描述出來。
相較最近牛飲的The Memory Keeper’s Daughter（不存在的女兒）中文版，作者Kim Edwards就太直接了。我卻反而比較無法貼近故事人物，劇情變化還是會讓我想要趕快知道＂然後呢？＂，但是裡面的人卻無法＂活出來＂，他是他，我還是我；愛在瘟疫蔓延時卻可以把我帶進十七 十八世紀的拉丁美洲。（後來我又想想，是不是因為是看中文我每個字都看得懂，所以反而覺得平鋪直敘；看英文，在朦朧之中摸索反而有另外美感。）
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