龜毛小氣鬼找房子

既龜毛又小氣，住的地方不僅限定在Forest Hills，還非要在71st/Continental或是75th Ave這兩大站附近，而且又不想付給仲介1-1.5個月仲介費，跟仲介交涉的經驗並不太愉快，他們都百無禁忌，首先問你從是什麼行業，年收入多少，信用紀錄如何…，以我目前的薪水，是仲介眼裡的小小-kha，我不喜歡被人這樣打量，更不喜歡付仲介費。所以到現在到紐約已經兩個多星期了，看過的房子至少有十幾間，仍在臨時住處窩著。

雖然一天到晚在抱怨目前的住處，卻也漸漸習慣週遭環境了，Elmhurst據說是世界上最多元化的社區（neighborhood）了－區域號碼11373含有最多的種族。以Jackson Height/ Roosevelt 這個大站來說，車站外的Broadway上都是韓國店，有些餐廳甚至是24小時營業的。往北走，西班牙文招牌的中南美商家林立；往西則是印度區，除了印度餐廳外，還有印度服飾店；往東以華人為主夾雜著東南亞風。在安全無虞的前提下，每個社區都有所可觀。

Elmhurst除了髒亂了些，真是很方便，CitiBank, Chase, HSBC甚至還找得到中國信託。華人超市一共有三家，衛生狀況都不甚好，店內都有一股臭味不說，有時還得趕蒼蠅，雖然有很多台灣蔬菜，像是空心菜 茼蒿 小白菜，但是品質良莠不齊，至少今天找不到一顆沒有損傷的vine-on番茄。真不知道為什麼華人聚集的地方不能乾淨一點？曼哈頓的K(orean) Town就乾淨許多，台北的超市也比這裡窗明几淨許多。紐約物價理當比中西部來得高，不過無論是亞洲商品或是亞洲料理，都比Ann Arbor或Minneapolis便宜。雖然每家超市／餐廳看起來都髒髒的，外食的選擇真是不勝枚舉，難怪住在紐約好像不太需要自己煮飯。

其實看房子是很有樂趣的，看各種房子的格局跟設計，也認識不同的人（有時間壓力另當別論）。本來我除了Forest Hills也留心Long Island City或Astoria，前者就是辦公室所在；後者離辦公室也近，而且據說是很有風格的一區；不過經過和我老闆Peter這個老紐約一番對話，決定還是鎖定Forest Hills，從10/15到紐約以來，已經走訪Forest Hills數次，週末幾乎都在那邊渡過的，人雖然還沒搬過去，卻漸漸喜歡那邊。

Austin Street可以逛街，Gap, Banana Republic, Ann Taylor, Barnes & Noble等連鎖品牌都設有分店，當然也不乏一些獨立商家。雖然沒有華人超市，但是有家小小日本雜貨店，西式超市也很多。從Austin Street往南走，穿過Long Island Rail Road，簡直進入另一個世界，完全是老樹成蔭的高級住宅區，非常的幽靜開闊，無論是獨棟的洋房或是公寓都是古色古香的磚牆打造。BT造訪我的那個週末，我們已經在作夢：假如BT有幸找到紐約的工作，我們一定要住這裡！

租房子找仲介在其他地方有些不尋常，但是在紐約好像是常態，同一間房子可能會委託不同的仲介，所以我們就曾經遇過不同仲介，帶我們去看同一間房子的狀況。仲介費呢？一個月算是很少的，甚至可以多到一年房租的15%，小氣鬼如我，心裡就想，假設一個月房租1,000，給你仲介1,000-1,800，那不就等於每個月多了83.33-150的房租，那我還不如直接找房東，租更好一點的房子。

本來想說找個室友，一起找兩人房會比較好找，1,200要找studio或單人房公寓只能堪稱足夠，2,400要找兩人房公寓，條件就好多了。但是Forest Hills的兩人房公寓似乎都是設計給小家庭住的，80%都是Junior 4格局，意即主臥室極大，另一間臥室極小，有時小到放不下一張full size的床，很不適合跟室友分租，但也不是沒有。龜毛如我，條件超多：不要靠大馬路 建築物內要有洗衣設備 離快車地鐵站不能太遠 窗戶最好向南自然光充足…，仲介遇到我也很頭痛吧：沒錢又挑剔！